“Eu-topies. Géocritique du mode utopique dans les littératures européennes contemporaines”

Rilune. Revue des littératures européennes, n° 18

Échéance des propositions : 13 avril 2023

Date prévue de parution : novembre 2024

Dirigé par Gaetano Lacalandra et Camilla Marchisotti

[English and Italian below]

APPEL À CONTRIBUTIONS – VERSION FRANÇAISE

La période historique qui s’étend de la Seconde Guerre mondiale à nos jours ne semble pas avoir été particulièrement favorable à l’utopie, entendue comme mise en scène de la cité idéale. La crise du genre se trouve confirmée par le succès de son inverse, à savoir par la prolifération du modèle dystopique dans les récits contemporains de tous types, du roman au théâtre, en passant par les séries télévisées. Du côté de la philosophie, la situation n’est pas plus encourageante : après les derniers grands penseurs du XXe siècle (Bloch, Mannheim, Marcuse), la réflexion philosophique sur l’utopie ne semble pas avoir progressé. Dans le langage courant, le terme est désormais synonyme de projet irréalisable, de chimère. En outre, dans la seconde moitié du siècle dernier, une partie de la méfiance à l’égard de l’utopie en tant que genre littéraire s’explique par l’échec de celles qui, nées d’abord comme des projets politiques utopiques, ont ensuite dégénéré en dictatures (le socialisme de la révolution d’Octobre ou la révolution culturelle de Mao Tsé-toung, le national-socialisme allemand et le régime fasciste en Italie, etc.). De nombreuses dystopies contemporaines ont été écrites dans le but de dénoncer ces régimes totalitaires ou d’analyser leur échec (de 1984 d’Orwell à This perfect day d’Ira Levin). Ces textes problématisent la polarisation entre utopies et dystopies, en rappelant que certaines injonctions totalitaires sont présentes dans le genre utopique depuis ses origines (Platon, Aristote).

Pourtant, paradoxalement, force est de constater que nos sociétés européennes entretiennent toujours un fort désir d’utopie. Il suffit de penser, dans le domaine plus proprement politique, à la quatrième vague (trans)féministe ou aux nouveaux mouvements écologistes. Or, il est légitime de constater que ces désirs ne prennent plus, à l’époque contemporaine et au sein de leurs transpositions littéraires récentes, la forme d’utopies littéraires au sens le plus strict et technique du terme – celle qui, inaugurée par Thomas More, s’est développée au cours des siècles suivants avec Agostini, Campanella, Bacon, Saint-Simon, Fourier et Cabet pour atteindre l’apogée de sa diffusion au XVIIIe siècle, puis connaître un lent déclin à partir de la moitié du XIXe siècle. Cependant, en dissociant l’étude de l’utopie de la catégorie littéraire du genre, pour la rapprocher de la catégorie plus large du mode (cf. Frye ; Cesarani ; Wellek et Warren), on pourrait imaginer de nouvelles possibilités d’application dans un domaine –celui des études utopiques– qui n’a pas encore exploré toutes ses potentialités. Dans ce sens, il suffit de penser aux romans analysés par Tom Moylan dans Demand the Impossible : Science Fiction and the Utopian Imagination (1986, 2014) au prisme de son critère d’utopie critique: The Female Man de Joanna Russ, The Dispossessed d’Ursula K. Le Guin, Woman on the Edge of Time de Marge Piercy et Triton de Samuel R. Delany. À cette suggestion théorique, on souhaite en juxtaposer une autre, de nature méthodologique, en invitant les contributeurs.trices à étudier les instances utopiques présentes dans la littérature européenne contemporaine avec les outils de la géocritique. Dans les théories les plus classiques, l’utopie est souvent évoquée en termes abstraits d’« impulse » (Ernst Bloch, Das Prinzip Hoffnung, 1954-59), avec le risque de l’interpréter comme quelque chose d’abstrait, ‘à venir’. Que se passerait-il, au contraire, en focalisant l’attention de l’analyse critique sur la nature et le fonctionnement de ces espaces textuels, sur l’eu-topie en tant que tentative (souvent contradictoire) d’établir de bons endroits ? En effet, l’espace est une catégorie interprétative qui, contrairement à l’utopie au sens strict, se porte très bien également en littérature. Dans le sillage du Spatial turn qui a concerné les sciences humaines dans les années 1970 (Foucault, Des espaces autres, 1984), à partir des travaux pionniers de Tally (Utopia in the Age of Globalization. Space, Representation, and the World-System, 2013) et Westphal (La géocritique. Réel, fiction, espace, 2007), la géocritique s’est avérée être l’une des méthodologies les plus fécondes dans le contexte littéraire récent.