Livres et bibliothèques en situation coloniale
vol. XXI de Histoire et civilisation du livre
Sous la direction de Cécile Capot et Emmanuelle Chapron
Présentation
Alors que les études post- et décoloniales se multiplient, Histoire et civilisation du livre ne pouvait rester à l’écart de ce mouvement tout en demeurant sur son terrain, la recherche en matière d’histoire du livre et des bibliothèques. Dans le cadre de ce retour sur une histoire qui couvre un demi-millénaire et concerne tous les continents, le champ était immense, tant dans la synchronie que dans la diachronie. Il n’était donc pas question, dans un numéro annuel, de prétendre répondre à toutes les questions ni même d’inventorier les travaux qui portent sur ce domaine. Ce dossier vient combler un vide : si la question du livre et des bibliothèques en situation coloniale est un champ encore largement en friche, quelle que soit l’aire géographique et la période chronologique concernées, aucune mise en lumière transversale n’existait encore. Cette livraison est donc aussi bienvenue qu’attendue.
Un des thèmes importants traités par les auteurs de ce dossier concerne ce que l’on pourrait nommer la colonisation religieuse par l’imprimé. Dans la mesure où les Églises accompagnèrent largement les États dans leur volonté de bâtir des empires, où les religieux entendaient remplir la mission d’évangélisation des peuples encore plongés dans les “ténèbres” de l’ignorance, des heurts entre les conquérants étaient inévitables. La “controverse de Valladolid” (1550-1551) n’est pas traitée ici, mais elle s’inscrit en filigrane dans les débats entre le pouvoir civil et les Ordres mendiants dépêchés en Amérique après la découverte de ce continent. En Afrique, la colonisation fut plus tardive mais l’Islam dominait dans tout le nord du continent et il avait avancé assez largement dans la partie subsaharienne avant l’arrivée des missionnaires protestants puis catholiques au XIXe siècle. En Asie, l’Islam était également présent mais d’autres religions, en Chine comme au Japon, avaient résisté à son avancée. La religion n’est toutefois pas le seul angle d’étude des auteurs : ce dossier montre que les livres et les bibliothèques peuvent servir des buts et des acteurs divers selon les contextes politiques et sociaux.
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Après des études de philosophie et d’édition, Maël Rannou a obtenu une licence professionnelle en métiers bibliothèque à l’IUT Paris Descartes, puis un Master 1 en lettres modernes spécialisé en littérature jeunesse et un master 2 d’Histoire, tous deux à l’Université du Maine.