“Rire en régime contemporain”/“Laughter in the Contemporary Context”, Fixxion, n° 29, 2024
Échéance des propositions : 1er décembre 2023 / Deadline for the proposal : December 1, 2023
Remise de l’article : 15 juin 2024 / Deadline for the paper : June 15, 2024
Dirigé par/directed by Denis Saint-Amand et/and Alain Vaillant
Texte de l’appel
(English below)
À l’occasion du 5189e post de L’autofictif, le 29 octobre 2022, Éric Chevillard formule l’observation suivante : « N’est-il pas étonnant que le jury Nobel ait choisi de récompenser ces dernières années trois écrivains français complètement dépourvus d’humour ? Le Clézio, Modiano, Ernaux… pas un rire dans ces dizaines de milliers de pages. Or existe-t-il un seul grand écrivain qui n’ait inventé aussi sa forme d’humour ? Je laisse la question ouverte (mais je ferme un œil). » Dix ans plus tôt, le 26 octobre 2012, chroniquant Joyeux Noël d’Alexandre Jardin pour Le Monde des Livres, le même Chevillard dénombrait les lourdeurs du roman, et avançait que son auteur « est notre plus grand génie comique et sans doute ne le sait-il pas ». L’écrivain, qui s’est lui-même souvent exprimé sur son rapport à l’humour, définit de la sorte un Enfer personnel réunissant les livres trop sérieux, qui n’offrent aucune prise comique, et ceux qui prêtent à rire malgré eux. Posées dans le domaine littéraire, les questions voisines du rire et de l’humour ont longtemps été nimbées d’une certaine illégitimité : on les saisit parfois de biais, à travers la prise satirique (Saint-Amand et Vrydaghs, 2021), celle de l’intertextualité (Aron, 2008), celle de l’ironie (Alexandre et Schoentjes, 2013) ou, plus ponctuellement, celle de l’incongruité (Jourde, 1999), mais elles sont sans doute moins envisagées de façon frontale. C’est que le rire, tout en étant considéré comme le propre de l’homme, fait signe vers l’animalité, l’instinct, et donne à voir l’incontrôlabilité du corps (Vaillant, 2016). Ces derniers temps, le rire semble toutefois s’être doté d’une certaine légitimité dont témoignent les publications, expositions et autres colloques consacrés à son vaste empire. Ce changement de regard procéderait de deux réalités a priori contradictoires : d’une part, l’essor, en France, d’un point de vue inspiré par les cultural studies, moins nettement élitaire qu’attentif aux productions culturelles de tous bords ; d’autre part, la respectabilité conquise progressivement par une culture comique cruciale dans l’histoire de la civilisation occidentale (respectabilité à laquelle ont, malgré eux, contribué les auteurs de l’attentat contre Charlie Hebdo, transformant sans le vouloir le rire en manière de tradition cohésive) (Letourneux et Vaillant, 2021).
La 29e livraison de la Revue critique de fixxion française contemporaine portera sur le rire en régime contemporain. Sans vouloir trop cloisonner la réflexion, nous proposons trois axes comme autant de pistes à explorer :
- Formes, mécanismes et fonctions : Quelle place la littérature francophone contemporaine accorde-t-elle au rire ? Comment celui-ci trouve-t-il à se concrétiser ? Quels procédés et dispositifs sont mis à son service et permettent de l’activer ? Comment la fiction littéraire joue-t-elle avec les clichés et les tabous de son époque ? Le rire n’a-t-il de sens qu’en tant que vecteur de questionnements fondamentaux (sur les rôles et logiques du roman ou, plus largement encore, sur les fonctions de la littérature) ou constitue-t-il parfois un enjeu spécifique ? Quelles couleurs (Noguez, 1996) et quels modes le rire adopte-t-il dans la fiction ? Si le rire est une réaction physiologique, comment définir les genres et classes de textes qui s’en réclament ?
- Auteurs, autrices et espaces : quels auteurs et autrices mettent le rire au centre de leur pratique littéraire ? Est-il si vrai, au fond, que Le Clézio, Modiano et Ernaux sont dépourvus d’humour ? Si le rire de Houellebecq se retient en un sourire faussement naïf et sardonique (Vaillant, 2017) et que celui de Toussaint joue de l’autodérision et de la fausse anecdote (Demoulin, 2012) que dire de ceux, respectifs, de Nathalie Quintane, d’Antoine Volodine, d’Ousmane Diarra, d’Alain Mabanckou et de Guillaume Lebrun ? Comment un rire féministe riposte-t-il aujourd’hui chez Chloé Delaume, Wendy Delorme, Virginie Despentes ou Alice Zeniter au rire misogyne ? Quelles variations en termes de rire peut-on observer dans l’espace littéraire francophone ? Comment articuler les singularités comiques de David Turgeon, Catherine Lalonde et Mathieu Arsenault aux caractéristiques globales d’un rire québécois ? Comment un éditeur comme l’Arbre vengeur fait-il du rire l’un de ses domaines de spécialité ? Peut-on envisager, de Cyrille Martinez à Jean-Charles Massera, de Noémi Lefebvre à Frédéric Ciriez, et d’Anne-James Chaton à Gaëlle Obiégly, un rire typique des éditions Verticales ? Comment le rire s’inscrit-il dans l’important contingent de littératures qui se développent aujourd’hui hors du livre ?
- Théories appliquées et fictions du rire : auteur d’un essai sur l’incongru en littérature, Pierre Jourde est aussi un romancier qui, de La Cantatrice avariée au Voyage du canapé-lit, accorde une place particulière à l’incongruité. Fabrice Erre, qui a composé une étude sur la caricature au XIXe siècle (Le Règne de la poire, 2011), est un dessinateur enclin à la satire. François Caradec, spécialiste d’Alphonse Allais et du rire fin de siècle, a narré les aventures de Monsieur Tristecon dans un roman republié récemment. D’autres, de Chevillard à Romain Puértolas, de Fabcaro à Yves Pagès, sont fréquemment invités, dans des entretiens, à commenter la dimension comique de leur production. Comment leur théorie du rire s’articule-t-elle à leur pratique ? Comment le passage de l’une à l’autre s’effectue-t-il ? Comment les questions liées aux effets de domination du rire se trouvent-elles prolongées dans la fiction ? En plus d’être provoqué par la fiction, le rire est lui-même susceptible d’être raconté : comment les groupes d’amis rient-ils dans les Martagons de Dominique Noguez, Éloge des bâtards d’Olivia Rosenthal ou Fief de David Lopez ? Comment les effets discriminants du rire, longtemps ignorés, sont-ils désormais interrogés par la fiction ? Peut-on saisir certains chronotopes drolatiques ? Quels sont les personnages emblématiques d’un rire contemporain ?
Échéance : 1 décembre 2023. Les propositions de contribution (environ 300 mots), portant sur les littératures françaises et francophones doivent être envoyées en français ou en anglais, à fixxion21@gmail.com (un rédacteur vous inscrira comme auteur et vous enverra le gabarit MSWord de la revue).
Après notification de la validation, le texte de l’article définitif (saisi dans le gabarit Word et respectant les styles et consignes du Protocole rédactionnel) est à envoyer à fixxion21@gmail.com avant le 15 juin 2024 pour évaluation et relecture par les membres de la Revue critique de fixxion française contemporaine.
Éléments bibliographiques
- Didier Alexandre and Pierre Schoentjes (eds.), L’ironie : formes et enjeux d’une écriture contemporaine, Classiques Garnier, 2013.
- Paul Aron, Histoire du pastiche, PUF, 2008.
- Pierre Bayard, Le Hors-sujet, Minuit, 1996.
- Anne Chamayou, Alastair Duncan (dir.), Le Rire européen, P.U. de Perpignan, 2010.
- Simon Critchley, De l’humour, trans. N. Pinet, Kimé, 2014.
- Laurent Demoulin, « La fougère dans le frigo », in Marc Dambre and Bruno Blanckeman (eds.), Romanciers minimalistes 1979-2003, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 2012, p. 81-92 .
- Violaine Houdart-Merot (dir.), Rires en francophonie, Encrage, CRTF, 2014.
- Terry Eagleton, Humour, Yale University Press, 2019.
- Robert Escarpit, L’Humour, P.U.F., 1960, <Que sais-je ?>.
- Denise Jardon, Du comique dans le texte littéraire, Duculot, 1988.
- Pierre Jourde, Empailler le toréador. L’incongru dans la littérature française de Charles Nodier à Eric Chevillard, Corti, 1999.
- Matthieu Letourneux and Alain Vaillant (eds.), L’Empire du rire, XIXe-XXIe siècle, CNRS éditions, 2021.
- John Morreal (ed.), The Philosophy of Laughter and Humour, Suny, 1987.
- Jean-Marc Moura, Le Sens littéraire de l’humour, PUF, 2010.
- Dominique Noguez, L’Arc-en-ciel des humours, Hatier, 1996.
- Robert R. Provine, Laughter. A Scientific Investigation, Penguin Books, 2001.
- Nelly Quemener, Le Pouvoir de l’humour. Politiques des représentations dans les médias en France, Armand Colin, 2021.
- Denis Saint-Amand, Le Style potache, La Baconnière, 2019.
- Denis Saint-Amand and David Vrydaghs (eds.), Railler aux éclats. La veine satirique de la littérature française contemporaine, PUR, 2021.
- Daniel Sangsue, La Relation parodique, Corti, 2007.
- Pierre Schoentjes, Poétique de l’ironie, Seuil, « Points essais », 2001.
- Alain Vaillant, La Civilisation du rire, CNRS éditions, 2016.
- Alain Vaillant, « Michel Houellebecq, génie du comique absolu », in Agathe Novak-Lechevalier (ed.), Houellebecq, édition de l’Herne, 2017, <Cahiers de l’Herne>, p. 373-378.
Call for papers
On the occasion of the 5189th post of L’autofictif, on October 29, 2022, Éric Chevillard made the following observation: “Isn’t it astonishing that in recent years the Nobel jury has chosen to reward three French writers who are completely devoid of humour? Le Clézio, Modiano, Ernaux… not a single laugh in tens of thousands of pages. Yet is there a single great writer who has not also invented his or her own form of humour? I’ll leave the question open (with a wink). Ten years earlier, on October 26, 2012, in his review of Joyeux Noël by Alexandre Jardin for Le Monde des Livres, Chevillard had complained about the novel’s ponderousness, and argued that its author “is our greatest comic genius and probably doesn’t know it.” Chevillard, who has often commented on his own relationship with humour, defines a personal Hell as one which brings together books that are too serious and offer no comic relief, and those that make you laugh in spite of themselves. In literary studies, the related questions of laughter and humour have long been tainted by a certain illegitimacy: they are sometimes approached indirectly, through the prisms of satire (Saint-Amand and Vrydaghs, 2021), intertextuality (Aron, 2008), irony (Alexandre and Schoentjes, 2013) or, more occasionally, incongruity (Jourde, 1999), but they are rarely directly addressed. Perhaps laughter, while considered a human characteristic, is also taken as a sign of animality and instinct, revealing the uncontrollability of the body (Vaillant, 2016). Recently, however, laughter seems to have acquired a certain legitimacy, as demonstrated by publications, exhibitions, and conferences devoted to this vast topic. This change in perspective may be due to two apparently contradictory phenomena. On the one hand, France has seen the development of a viewpoint inspired by cultural studies, one that is clearly less elitist and more attentive to all kinds of cultural production. On the other hand, there is the hard-won respectability of a comic culture that is crucial to the history of Western civilization (a respectability to which the perpetrators of the Charlie Hebdo attack unwittingly contributed, by inadvertently transforming laughter into a kind of uniting tradition) (Letourneux and Vaillant, 2021).
The 29th issue of the Revue critique de fixxion française contemporaine will focus on laughter in the contemporary context. Without wishing to overly constrain potential avenues of thought, we propose three main lines of enquiry:
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Forms, mechanisms, and functions: What place does contemporary French-language literature accord to laughter? How does it take shape? What processes and devices are used to activate it? How does literary fiction play with the clichés and taboos of its time? Does laughter only make sense as a vector for fundamental questions (about the role and logic of the novel or, more broadly still, about the function of literature) or does it sometimes constitute a specific issue? What colours (Noguez, 1996) and modes does laughter adopt in fiction? If laughter is a physiological reaction, how can we define the genres and types of texts that use it?
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Authors and spaces: which authors make laughter central to their literary practice? Is it really true that Le Clézio, Modiano and Ernaux are devoid of humour? If Houellebecq’s laughter is contained in a falsely naive and sardonic smile (Vaillant, 2017) and Toussaint’s laughter plays on self-mockery and false anecdotes (Demoulin, 2012), what can be said of the respective laughter of Nathalie Quintane, Antoine Volodine, Ousmane Diarra, Alain Mabanckou and Guillaume Lebrun? How do Chloé Delaume, Wendy Delorme, Virginie Despentes and Alice Zeniter combat misogynist laughter? What variations in terms of laughter can be observed in French-language literature? How can we link the comic singularities of David Turgeon, Catherine Lalonde and Mathieu Arsenault to the overall characteristics of laughter in Québec? How does a publisher like L’Arbre vengeur make laughter one of its specialties? From Cyrille Martinez to Jean-Charles Massera, from Noémi Lefebvre to Frédéric Ciriez, and from Anne-James Chaton to Gaëlle Obiégly, is there a laughter that is typical of works published by Verticales? How does laughter fit in with the large contingent of literary works now being developed outside the traditional format of the book?
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Applied theories and fictions of laughter: Pierre Jourde, author of an essay on the incongruous in literature, is also a novelist who, from La Cantatrice avariée to Voyage du canapé-lit, accords a special place to the unexpected in his works. Fabrice Erre, who has written a study of caricature in the 19th century (Le Règne de la poire, 2011), is a cartoonist with a penchant for satire. François Caradec, a specialist of Alphonse Allais and fin de siècle laughter, recounted the adventures of Monsieur Tristecon in a recently republished novel. Other authors, from Chevillard to Romain Puértolas, from Fabcaro to Yves Pagès, are frequently asked in interviews to comment on the comic dimension of their work. How do their theories of laughter relate to their literary practice? How do they transition between the two? How are questions regarding the dominating effect of laughter extended into fiction? As well as being provoked by fiction, laughter is itself capable of being recounted: how do groups of friends laugh in Dominique Noguez’s Martagons, Olivia Rosenthal’s Éloge des bâtards or David Lopez’s Fief? How are the discriminatory effects of laughter, long ignored, now being examined in fiction? Can we identify certain comic chronotopes? Which characters are emblematic of contemporary laughter?
Deadline: December 1, 2023. Proposals for contributions (approximately 300 words), covering French-language literatures, should be sent in French or English to fixxion21@gmail.com (an assistant will register you as the author and send you the journal’s MSWord template).
After notification of the acceptance of the abstract, the text of the final article (entered in the Word template and respecting the styles and instructions of the Editorial Protocol) must be sent to fixxion21@gmail.com before Juin 15, 2024 for evaluation and proofreading by the members of the Revue critique de fixxion française contemporaine/Critical Review of Contemporary French Fixxion.
Bibliography
- Didier Alexandre and Pierre Schoentjes (eds.), L’ironie : formes et enjeux d’une écriture contemporaine, Classiques Garnier, 2013.
- Paul Aron, Histoire du pastiche, PUF, 2008.
- Pierre Bayard, Le Hors-sujet, Minuit, 1996.
- Anne Chamayou, Alastair Duncan (dir.), Le Rire européen, P.U. de Perpignan, 2010.
- Simon Critchley, De l’humour, trans. N. Pinet, Kimé, 2014.
- Laurent Demoulin, « La fougère dans le frigo », in Marc Dambre and Bruno Blanckeman (eds.), Romanciers minimalistes 1979-2003, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 2012, p. 81-92 .
- Violaine Houdart-Merot (dir.), Rires en francophonie, Encrage, CRTF, 2014.
- Terry Eagleton, Humour, Yale University Press, 2019.
- Robert Escarpit, L’Humour, P.U.F., 1960, <Que sais-je ?>.
- Denise Jardon, Du comique dans le texte littéraire, Duculot, 1988.
- Pierre Jourde, Empailler le toréador. L’incongru dans la littérature française de Charles Nodier à Eric Chevillard, Corti, 1999.
- Matthieu Letourneux and Alain Vaillant (eds.), L’Empire du rire, XIXe-XXIe siècle, CNRS éditions, 2021.
- John Morreal (ed.), The Philosophy of Laughter and Humour, Suny, 1987.
- Jean-Marc Moura, Le Sens littéraire de l’humour, PUF, 2010.
- Dominique Noguez, L’Arc-en-ciel des humours, Hatier, 1996.
- Robert R. Provine, Laughter. A Scientific Investigation, Penguin Books, 2001.
- Nelly Quemener, Le Pouvoir de l’humour. Politiques des représentations dans les médias en France, Armand Colin, 2021.
- Denis Saint-Amand, Le Style potache, La Baconnière, 2019.
- Denis Saint-Amand and David Vrydaghs (eds.), Railler aux éclats. La veine satirique de la littérature française contemporaine, PUR, 2021.
- Daniel Sangsue, La Relation parodique, Corti, 2007.
- Pierre Schoentjes, Poétique de l’ironie, Seuil, « Points essais », 2001.
- Alain Vaillant, La Civilisation du rire, CNRS éditions, 2016.
- Alain Vaillant, « Michel Houellebecq, génie du comique absolu », in Agathe Novak-Lechevalier (ed.), Houellebecq, édition de l’Herne, 2017, <Cahiers de l’Herne>, p. 373-378.