Depuis près d’un siècle, les festivals internationaux de cinéma occupent une place déterminante dans la circulation mondiale des cinémas du Moyen-Orient. Les imbrications entre les festivals et le cinéma de la région remontent au moins à 1946, année où le film égyptien Dunia (réal. Mohammad Karim, 1946) fut projeté lors de la première édition complète du Festival de Cannes. Depuis, les films issus du monde arabe, d’Iran et de Turquie se sont imposés comme des piliers du circuit festivalier, présentés en avant-première et projetés dans les cinq grands festivals (Berlin, Cannes, Sundance, Toronto et Venise), ainsi que dans des manifestations de moindre envergure à travers le monde. Les films du Moyen-Orient qui parviennent à s’inscrire dans le circuit festivalier mondial bénéficient d’une visibilité accrue, d’une reconnaissance institutionnelle et, potentiellement, de contrats de distribution internationale lucratifs, autant d’éléments qui favorisent une diffusion plus large, un prestige rehaussé et un engagement plus profond des publics. Pour les cinéastes issus de marchés restreints tels que le Liban, les festivals sont indispensables afin de pallier les limites en ressources financières (Mouawad, 2020) ; pour celles et ceux qui opèrent au sein d’industries étroitement régulées, comme en Iran, ils offrent l’occasion de projeter des films qui ne recevraient pas autrement d’autorisation de diffusion nationale (Farahmand, 2002) ; et pour les cinéastes travaillant sous occupation, à l’instar des Palestiniens, ils constituent une opportunité singulière d’accéder à une reconnaissance nationale qui demeure impensable dans le cadre des institutions géopolitiques normatives (Cable, 2025).