Largement oublié aujourd’hui, il a représenté l’archétype de l’homme de lettres japonais cosmopolite de cette décennie des Années folles qu’il a expérimentée sur le continent américain entre 1920 et 1924 en tant que hobo, et en Europe qu’il a traversée avec son épouse au cours d’un long et luxueux voyage en 1928 et 1929. Considéré comme un des représentants majeurs de la littérature populaire japonaise de l’entre-deux-guerres, il a créé une œuvre particulièrement originale qui entre en résonance avec nos propres questionnements contemporains en cette première moitié du XXIe siècle.

Cette monographie propose une analyse des spécificités formelles et thématiques des nouvelles abordant ses expériences américaines et européennes, en s’intéressant également aux personnages qui les peuplent et aux expérimentations stylistiques et linguistiques que propose Tani Jôji tout au long de son œuvre.

La lecture de cette monographie pourra être accompagnée de celle d’une nouvelle de cet écrivain, Madame la duchesse et les journalistes, dont la traduction vient de paraître dans le recueil de traductions de nouvelles japonaises Japonica Extravaganza, dirigée par Thomas Garcin et Peloux Gérald, aux Éditions Picquier.