Quand la photographie fait enquête. Une approche par les sciences humaines et sociales
Numéro 15 de la revue Photographica
Échéance des propositions : 1er septembre 2026
Dirigé par :
- Aurianne Chevandier (Anthropology of Science and Technology, TUM)
- Rose Durr (Canthel, HAR)
- Manon Faucher (LAVUE, Alter)
- Alicia Plesse Colucci (LaSA)
- Clara Ruestchmann (LAP, LAVUE)
- Juliette Salme (LASC)
Contenu de l’appel
Ce numéro thématique propose d’explorer la place de la photographie au sein des dispositifs d’enquête en sciences sociales de la fin du XIXe siècle à nos jours, dans une perspective ethnographique attentive aux processus de production et coproduction des données de terrain. Si l’imbrication du médium et du renouvellement des modalités de regard et d’observation scientifique aux XIXe et XXe siècles n’est plus à démontrer (Edwards, 1992 ; Daston et Galison, 2010 ; Wilder, 2009), l’élaboration passée et présente de pratiques visuelles au croisement entre sciences humaines et sociales (SHS) et photographie a quant à elle été plus récemment explorée (Figini et Jehel, 2025 ; Joseph et Mauuarin, 2018). Dans la continuité de ces travaux, ce numéro souhaite tracer l’évolution au long cours des méthodes de l’enquête ethnographique avec et/ou par la photographie ainsi que la construction progressive de ses modalités contemporaines. Ainsi, qu’est-ce qui fait enquête (photographique), et pour qui ? Quels rôles y jouent les acteurs du terrain, les ethnographes-photographes, et les institutions qui encadrent et commandent des enquêtes ?
En sciences humaines et sociales, la photographie occupe désormais une place bien établie aux côtés du film ethnographique, tant en sociologie qu’en anthropologie visuelle. Ces deux approches s’enracinent dans des traditions disciplinaires distinctes : l’anthropologie, tournée historiquement vers l’étude du « lointain », s’est appuyée sur la photographie dès ses débuts, et en a fait un outil d’enquête dès l’essor de l’observation participante dans les années 1910, sous l’impulsion John Layard et Bronislaw Malinowski notamment. On retient souvent le livre photographique de Margaret Mead et Gregory Bateson (1942), avant que ne se diversifient les méthodes dans les années 1960, certaines allant jusqu’à proposer d’utiliser les photographies comme matière des entretiens (Collier, 1986). Un retour critique et réflexif sur ces pratiques a renouvelé l’anthropologie visuelle depuis les années 1980, tant dans le monde anglophone (Pink, 2007, 2008) qu’en France (Piette, 1992). En sociologie visuelle, d’autres terrains et objets ont été privilégiés, la ville notamment, avec les travaux d’Howard Becker qui fait usage de la photographie dans ses enquêtes et apporte une dimension réflexive sur sa pratique (1978), ou ceux de Kevin Lynch (1996) dans la lignée de l’école de Chicago, pour ne citer que quelques travaux pionniers.
Toutefois, la porosité entre ces champs, notamment dans le cas de production d’images prenant appui sur des démarches ethnographiques, invite à dépasser ces cloisonnements disciplinaires. Les photographes ont d’ailleurs été partie prenante de cette histoire mêlée, soit en collaborant à des enquêtes scientifiques, soit en étant elles et eux-mêmes sociologues, géographes ou anthropologues. Il en fut ainsi de Lewis Hine, sociologue-photographe du début du XXe siècle, connu pour ses images du travail, notamment infantile (Aubert 2005). Mais aussi, dans la deuxième moitié du même siècle, de Pierre Verger, qui a mis en lumière par ses enquêtes et ses photographies la présence de traditions religieuses d’origine africaine au Brésil (Maillard 2009 ; Souty 2007). En plaçant l’enquête au cœur de la réflexion, ce numéro souhaite ainsi ouvrir le dialogue entre disciplines et accueillir des propositions issues de l’ensemble des sciences humaines et sociales et où l’enquête constitue une pratique ou un axe d’analyse.
En pensant l’enquête comme un processus visant à faire la lumière sur une situation et à ordonner les informations qui la composent, nous envisageons donc ici la photographie comme n’étant pas réduite à imager, appuyer ou communiquer sur l’enquête, mais bien à participer pleinement à la formulation d’un problème et à son étude. Nous encourageons donc des contributions revenant sur l’histoire des enquêtes photographiques en sciences sociales, sur les façons de mener des enquêtes à partir d’une pratique photographique, ou encore sur la manière dont les interlocuteur·ices sur le terrain s’emparent des méthodologies d’enquêtes pour conduire leurs propres investigations visuelles. D’un point de vue pragmatiste, l’expérience de la vie ordinaire engageant en effet constamment des opérations d’enquête et d’expérimentation comparables à celles de la science (Cefaï, 2025), nous pouvons aller jusqu’à considérer que l’enquête est en premier lieu celle des personnes concernées (Hennion, 2015 ; Dewey, 1993). Comment, ensuite, ces enquêtes produites par les acteurs du terrain sont-elles travaillées par les chercheur·ses ? Ce numéro souhaite ainsi explorer les formes de co-construction des savoirs visuels en portant par exemple un regard sur des situations où les enquêté·es produisent leurs propres images et documentent leurs mondes sociaux ; c’est notamment ce que propose de faire Camilo Leon-Quijano lorsqu’il analyse la « communauté imagée » à Sarcelles, et qu’il implique les citoyen·nes dans sa pratique d’enquête afin de comprendre, avec elles et eux, la construction des images de leur ville (2020) ; dans une démarche reconnaissant pleinement l’agentivité des publics concernés par la mobilisation de la photographie sur le terrain.
L’enjeu du numéro réside donc dans l’interrogation des manières d’enquêter avec la photographie en explorant, à travers trois axes principaux, les différentes modalités par lesquelles l’image participe de l’enquête en sciences humaines et sociales.
Axe 1 · Enquêter depuis une position d’enquête située
La position située du chercheur ou de la chercheuse, loin d’une impossible neutralité, a une influence décisive sur l’enquête, menée depuis une position qui se trouve à l’intersection de plusieurs espaces déterminants. C’est là tout l’enjeu des « savoirs situés » (Haraway, 2007), dont la production dépend de positions historiques, géographiques, professionnelles, disciplinaires, méthodologiques spécifiques. Les dimensions de genre, de race, de classe et d’âge propres au chercheur ou à la chercheuse sont également à prendre en compte (Clair, 2016 ; Monjaret et Pugeault, 2014). La photographie, elle aussi déterminée par ces positions, constitue dans ce contexte un élément d’analyse particulièrement riche. Si elle passe souvent elle aussi pour neutre ou transparente, capable de rendre compte de ce qui « a été » (Barthes, 1980), sa production, ses usages et interprétations sont en fait déterminés par la position de celui ou celle qui la produit, la regarde et/ou la publie.
Ces enjeux impliquent une nécessaire réflexivité face aux photographies et à leurs usages dans les enquêtes. L’analyse de sa position dans une enquête offre un premier espace d’investigation : comment celle-ci influence-t-elle la production des photographies ou leur lecture ? Comment la photographie permet de mettre en lumière l’effet des positions situées ? Quelles contraintes vient-elle révéler ? Cette analyse peut s’opérer sur une enquête en cours, mais peut également porter sur des enquêtes réalisées il y a plusieurs années, desquelles le chercheur ou la chercheuse aura pu, depuis, se distancier et offrir ainsi une lecture nouvelle (Monjaret 2019). Cette prise de distance temporelle résonne également avec la démarche d’historiens comme Bertrand Tillier qui, au cours d’une résidence au Mucem, a travaillé sur le photographe Pierre Soulier et sur les enjeux de collecte du populaire dans les années 1940-1960. Les relectures d’enquêtes et d’images semblent en effet particulièrement fécondes, comme dans le cas d’analyses doubles des images, menées par exemple avec d’autres chercheur·euses, capables de mettre en lumière des éléments passés d’abord inaperçus. Ce fut le cas lorsque le sociologue Florent Schepens identifia, grâce à ses connaissances des techniques de bûcheronnage, une adaptation innovante mise en place par un bûcheron, sur des photographies réalisées par l’anthropologue Alicia Plesse-Colucci, qu’elle n’avait elle-même pas remarquée (Plesse-Colucci et Schepens, 2023). Ces relectures peuvent enfin également porter sur des enquêtes plus éloignées, géographiquement ou historiquement, permettant ainsi d’offrir un nouveau regard sur des photographies réalisées par d’autres, comme l’a proposé Vincent Debaene face aux photographies de Tristes Tropiques de Claude Lévi-Strauss (1955), mettant en lumière les choix et la fabrication d’une réalité fantasmée, ou du moins tronquée, par la photographie (Debaene, 2018).
Axe 2 · Enquêter pour une institution ou un acteur du terrain
Les enquêtes ethnographiques menées pour des institutions – musées, services patrimoniaux, centres d’archives ou collectivités – constituent un cadre de recherche et de production scientifique à part entière, dans lequel la photographie occupe une place spécifique. Il en est ainsi des enquêtes-collectes du MUCEM, créé officiellement en 2005 dans le prolongement du musée des Arts et Traditions Populaires et héritier des pratiques mises en place par ce dernier (Viatte et Calafat, 2018), mais aussi des inventaires patrimoniaux et des éco-musées. Sollicitée comme outil d’enquête autant que comme livrable attendu, la photographie est fréquemment destinée à intégrer des fonds documentaires ou patrimoniaux, parfois sans mise en exposition. On peut par exemple penser aux réflexions proposées par Raphaële Bertho sur la constitution d’un patrimoine photographique, qui montrent comment les images produites dans des dispositifs d’inventaire deviennent elles-mêmes des objets patrimoniaux (Bertho, 2013). Cet enjeu rejoint aussi l’attention portée, en anthropologie, aux archives des chercheurs, notamment autour du Laboratoire d’Anthropologie Sociale et de la bibliothèque Éric-de-Dampierre, dans le prolongement d’un « paradigme de la collecte » (Mouton, 2008 ; Abélès et Mouton, 2008 ; Debaene, 2006). Dans ce contexte, la photographie n’est pas seulement un support d’observation mais participe à la construction des archives, documente les œuvres, les objets et les sites, et structure leur mise en mémoire institutionnelle.
Ces pratiques interrogent autant le statut de l’enquête ethnographique que celle du ou de la chercheur·se sur le terrain et questionnent les conditions de production des savoirs. Quel est le rôle donné à la photographie capturée dans ce cadre : donnée de terrain, trace, objet esthétique, document scientifique ou document d’archive ? Se posent alors des questions relatives au rôle des institutions et du ou de la chercheur·se dans la pratique photographique : comment les commanditaires de l’enquête peuvent-ils et elles modeler les attentes en termes d’objet à sauvegarder ? Les institutions financent-elles les pratiques d’enquêtes et/ou les tirages photographiques, et ce financement les désigne-t-elles comme propriétaires de ces images ? Comment la photographie devient prescrite, encadrée, et évaluée dans ces contextes ? Quels effets ces dispositifs de commande produisent-ils sur les pratiques de terrain, sur le regard porté sur les enquêté·es et les lieux, ainsi que sur les usages ultérieurs des images ? Cet axe invite à explorer tant des enquêtes menées pour des musées ou des institutions patrimoniales, que de la recherche sous contrat, des projets d’archives photographiques, ou des démarches réflexives sur les relations entre chercheur·ses et commanditaires.
Axe 3 · Enquêter avec les interlocuteur·ices sur le terrain
Le rapport entretenu avec les informateur·ices au cours de l’enquête en sciences sociales – et plus spécifiquement en socio-anthropologie visuelle – peut être interrogé à partir des dispositifs visant leur participation, ainsi que des démarches consistant à faire l’enquête avec elles et eux. Deux grandes catégories de questions pourraient être discutées dans ce volet du numéro : travailler avec ses interlocuteur·ices et travailler avec les enquêtes imagées menées par elles et eux. Nous proposons ainsi d’interroger la positionnalité relationnelle de celui ou celle produisant la recherche et de son lien avec son terrain. Questionner ces postures de recherche ne limite pas la réflexion au dispositif méthodologique, éthique ou épistémique, elle étend également la réflexion à la destination des images (Buob, 2017). La distance entre le sujet saisissant l’image et le sujet saisi par l’image est fondamentale dans la réflexion méthodologique. Dans le cas des films sociologiques, Cristina Oddone et Lorenzo Navone dans l’« écriture sensible » (2022), mettent en lumière le processus collectif de la réalisation d’un documentaire dans le milieu carcéral et socio sanitaire. Tous·tes deux dressent alors une analyse de l’image, ici vidéographique, non pas uniquement comme outil d’écriture mais aussi comme instrument d’exploration.
En pensant la photographie comme objet conversationnel, cet axe s’ouvre alors aux enjeux de publication : que publier (ou non) ? Comment produire des photographies collaboratives, et plus largement comment adresser les enjeux de co-création en SHS ? Comment, enfin, faire coïncider le temps de la recherche et de ses processus réflexifs avec celui du terrain (Broqua, 2009) ? Cette dernière question mène à penser la proximité et la distance au terrain. Cet engagement qui se co-construit avec les informateur·ices, n’est pas uniquement basé sur la spatialité mais intègre aussi une réflexion autour de la temporalité entre toutes les étapes de la recherche. Enquêter sur des mouvements sociaux, mobiliser la photo-élicitation, faire des recherches participatives, travailler à partir d’enquêtes produites par des organisations ou des groupes sociaux, etc. : toutes contributions seront les bienvenues pour approfondir ces réflexions.
Articles
Le dépassement des clivages disciplinaires prôné dans cet appel ouvre à trois types de contributions principales.
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Des articles proposant une historicisation des enquêtes visuelles en sciences sociales menées grâce ou avec la photographie, ou réfléchissant aux définitions d’une enquête photographique en sciences sociales par essence empirique ;
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Des articles portant sur des enquêtes contemporaines en sciences sociales mobilisant la photographie comme outil d’enquête ou d’analyse avec une forte dimension réflexive ;
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Des articles s’appuyant sur des corpus photographiques anciens (Durr, 2024), permettant d’interroger la valeur heuristique de ces matériaux visuels.
Les contributions attendues s’appuieront sur des enquêtes empiriques usant de démarches ethnographiques, de recherches archivistiques ou historiques, de méthodologies d’écriture alternatives de la recherche, sans que cette liste soit pour autant exhaustive. Elles pourront mobiliser une diversité de terrains émanant des disciplines académiques des sciences humaines et sociales (anthropologie, sociologie, histoire, géographie, etc.) et faisant usage ou questionnant la place – hier et aujourd’hui – de la photographie dans les enquêtes visuelles. Il ne s’agit donc pas de s’intéresser à la photographie documentaire ou artistique produite par des praticien·nes de la photographie, mais d’examiner la manière dont des chercheur·euses en sciences humaines et sociales intègrent ou interrogent la photographie comme objet et outil de l’enquête.
Modalités de soumission et calendrier
L’appel est ouvert jusqu’au 1er septembre 2026.
Les propositions de résumés d’article (en français ou en anglais) de 3000 à 4000 signes accompagné d’une bibliographie, devront inclure votre nom et votre affiliation, ainsi qu’une courte note bio-bibliographique. Elles sont à envoyer à l’adresse suivante : redaction [at] photographica-revue.fr
Les auteur·ices dont les propositions seront retenues seront avisé·es le 30 septembre 2026.
Les articles, de 30 000 à 35 000 signes (espaces et notes comprises), seront à envoyer pour le 1er décembre 2026.
Parution de la revue Photographica (no 15) : automne 2027.
Bibliographie
Abélès, Marion, et Mouton, Marie-Dominique, « Sauvegarder le terrain des ethnologues : un défi relevé en commun », La Gazette des archives, 212(4), 2008, p. 89-99. DOI : 10.3406/gazar.2008.4514.
DOI : 10.3406/gazar.2008.4514
Aubert Didier, 2005, « Lewis Hine et les images anonymes du Pittsburgh Survey », Études photographiques, novembre 2005, nᵒ 17, p. 112‑135.
Becker, Howard, « Les photographies disent-elles la vérité ? », Ethnologie française, 37(1), 2007 [1978], p. 33‑42.
DOI : 10.3917/ethn.071.0033
Barthes, Roland, La chambre claire, note sur la photographie, Paris, Gallimard Seuil, 1980.
Bateson, Gregory, et Margaret Mead, Balinese Character. A Photographic Analysis, New York, New York Academy of Sciences, 1942.
Bertho, Raphaële. « Photographie, patrimoine : mise en perspective », Patrimoine photographié, patrimoine photographique, édité par Raphaële Bertho, Jean-Philippe Garric, et François Queyrel. Paris : Publications de l’Institut national d’histoire de l’art, 2013. DOI : 10.4000/books.inha.4055
DOI : 10.4000/books.inha.4055
Broqua, Christophe, « L’ethnographie comme engagement : enquêter en terrain militant ». Genèses, 75(2), 2009. DOI : 10.3917/gen.075.0109
DOI : 10.3917/gen.075.0109
Buob, Baptiste, « Ce que la caméra peut faire (dire) aux techniques : la médiation cinématographique et le destinataire (trouble) du geste », Images du travail, travail des images, 3, 2017. DOI : 10.4000/itti.1051
DOI : 10.4000/itti.1051
Caillet, Aline, L’art de l’enquête : savoirs pratiques et sciences sociales, Milan et Paris, Éditions Mimésis, 2019.
Cefaï, Daniel, « Point de vue. Savoirs expérientiels, communautés épistémiques : un apport possible du pragmatisme à l’étude des mouvements de malades », Revue française des affaires sociales, 251(1), 2025, p. 177-197.
DOI : 10.3917/rfas.251.0177
Clair, Isabelle, « Faire du terrain en féministe », Actes de la recherche en sciences sociale, 213(3), 2016, p. 66-83. DOI : 10.3917/arss.213.0066
DOI : 10.3917/arss.213.0066
Daston, Lorraine, et Galison, Peter, Objectivity, New York, Zone Books, 2010.
Debaene, Vincent, « “Étudier des états de conscience”. La réinvention du terrain par l’ethnologie, 1925-1939 », L’Homme, 179, 2006, p. 7-62.
Debaene, Vincent, « Cadrage cannibale. Les photographies de Tristes Tropiques », Gradhiva, 27, 2018. DOI : 10.4000/gradhiva.3531
DOI : 10.4000/gradhiva.3531
Dewey, John, Logique. La théorie de l’enquête, Paris, PUF, 1993.
Durr, Rose, « Le snapshot sur le marché de Saint-Mandé », Photographica, 8, 2024.
Edwards, Elizabeth (ed.), Anthropology and Photography : 1860 – 1920, New Haven, Yale Univ. Press, 1992.
DOI : 10.1093/gao/9781884446054.article.T2229130
Figini, Véronique, et Jehel, Sophie, « La sociophotographie pour investir de nouvelles démarches d’enquête et de création documentée », Hybrid. Revue des arts et médiations humaines, 14, 2025. DOI : 10.4000/1568e
DOI : 10.4000/1568e
Haraway, Donna, 2007. « Savoirs situés : la question de la science dans le féminisme et le privilège de la perspective partielle », in Manifeste cyborg et autres essais : sciences, fictions, féminismes, Essais, Paris, Exils, 2007, p. 107-142.
Hennion, Antoine, « Enquêter sur nos attachements. Comment hériter de William ? », SociologieS, 2015. DOI : 10.4000/sociologies.4953
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InVisu, « Faire parler les photographies / Making pictures talk », colloque InVisu, INHA, Paris, 6-7 octobre 2022, mis en ligne le 7 octobre 2022.
Joseph, Camille, et Mauuarin, Anaïs, Sur le vif. Photographie et anthropologie. Gradhiva, 27, 2018. DOI : 10.4000/gradhiva.3496
DOI : 10.4000/gradhiva.3496
Leon-Quijano, Camilo, Fabriquer la communauté imagée. Une ethnographie visuelle à Sarcelles, Thèse de doctorat en sociologie, Paris, École des Hautes Études en Sciences Sociales, 2020.
Lévi-Strauss, Claude, Tristes tropiques, Paris, Plon, 1955.
Lynch, Kevin. The image of the city, Cambridge, The MIT Press, Massachusetts Institute of Technology, 1996.
Maillard Fabienne, 2009, L’art photographique de Pierre Verger : la modernité d’un regard (1932-1960), These de doctorat, Paris 4, s.l.
Méaux, Danièle. « Enquêtes photographiques en établissements fermés », Focales, 8, 2024. DOI : 10.4000/11r5a
DOI : 10.4000/11r5a
Monjaret, Anne, et Pugeault, Catherine, Le sexe de l’enquête : approches sociologiques et anthropologiques, Lyon, ENS éditions, 2014.
DOI : 10.4000/books.enseditions.3946
Monjaret, Anne (dir.), Carrières, Nanterre, Presses universitaires de Paris Nanterre, 2019.
DOI : 10.4000/books.pupo.31241
Mouton, Marie-Dominique, « Les ethnologues et leurs archives. Passion, possession et appropriation », Journal des africanistes, 78(1-2), 2008, p. 221-233. DOI : 10.4000/africanistes.2542.
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Piette, Albert, « La photographie comme mode de connaissance anthropologique », Terrain. Anthropologie & sciences humaines, 18, 1992, p. 129‑136.
Pink, Sarah, Doing visual ethnography, Los Angeles, Sage, 2007.
DOI : 10.4135/9781036232306
Pink, Sarah, « Mobilising Visual Ethnography : Making Routes, Making Place and Making Images », Forum Qualitative Sozialforschung / Forum : Qualitative Social Research, 9(3), 2008.
Plesse-Colucci, Alicia et Florent Schepens, « Quand la photographie révèle l’innovation technique », Images du travail, travail des images, 15, 2023. DOI : 10.4000/itti.4298
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Puig de La Bellacasa, María, Les savoirs situés de Sandra Harding et Donna Haraway : science et épistémologies féministes, Paris, l’Harmattan, 2014.
Tillier Bertrand, [Projet de résidence] « Pierre Soulier et la collecte du populaire (années 1940-1960), Ethnologie et écritures photographiques », au MUCEM, 2023.
Souty Jérôme, 2007, Pierre Fatumbi Verger : du regard détaché à la connaissance initiatique, Paris, Maisonneuve & Larose.
Viatte, Germain et Calafat, Marie-Charlotte (dir.), Georges Henri Rivière : voir, c’est comprendre, Marseille, Mucem, 2019.
Wilder, Kelley, Photography and Science, London, Reaktion Books, 2009.
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Victor Faingnaert (1 juin 2026). Appel à contributions – Quand la photographie fait enquête. Une approche par les sciences humaines et sociales. LPCM. Consulté le 8 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/16b8h